Cómo estimar números grandes (trucos sencillos que funcionan)
Mil, millón, mil millones: las palabras suenan parecidas, pero las diferencias son enormes. Un millón de segundos son unos 11,5 días. Mil millones de segundos son unos 32 años. Así puedes estimar bien de todos modos.
1. Piensa en potencias de diez
Primero decide el orden de magnitud. ¿La respuesta está en los cientos, los miles o los millones? Acertar la potencia de diez es el paso más importante. En el Dial de Números, una respuesta en la potencia de diez correcta ya es «templada».
2. Divide la pregunta en partes
Se llama estimación de Fermi, por el físico Enrico Fermi. Para saber los minutos de una semana, multiplica 60 minutos por 24 horas por 7 días: 10 080. Cada paso es fácil y los errores a menudo se compensan.
3. Ten cifras de referencia en la cabeza
- Población mundial: unos 8200 millones
- Ecuador terrestre: unos 40 000 km
- Segundos en un día: 86 400
- Altura del Everest: unos 8,8 km
Las referencias te permiten comparar en lugar de adivinar desde cero.
4. Usa las pistas
Cuando veas «más», no añadas solo un poco. Si estabas frío, multiplica por diez. Si estabas templado, muévete por un factor de dos. Si estabas caliente, ajusta una cuarta parte o menos.
5. Acepta acertar más o menos
Una buena estimación está dentro de un factor de dos. A menudo basta para comprobar un titular o un precio.
Practica con la pregunta de hoy del Dial de Números.